Das Wandern des Meraner Höhenweges symbolisiert durch seine Auf- und Abstiege die Anstrengungen, die es kostet, trotz Schmerzen, Enttäuschungen und Ängsten weiterzugehen. Die Schüler lernen, auf sich selbst und ihren Körper zu vertrauen, konstruktive Entscheidungen zu treffen und stolz auf sich selbst zu sein, da sich all ihre Bemühungen gelohnt und zum Ziel geführt haben.

Die Teilnahme am Projekt beruhte auf dem Prinzip der Freiwilligkeit. Das Wanderprojekt war den Schülern und Schülerinnen vorgestellt worden. Leider waren die meisten Abschlussschüler für die Teilnahme nicht zu begeistern, so dass das Motto „Wir gehen unseren Weg“ mit der Teilnahme jüngerer Schüler (Mittelstufe) und im Zusammenhang mit einem neuen Ziel stehen sollte. Das Ziel der teilnehmenden Schüler ist ein möglicher Schulwechsel weg von der Förderschule hin zu einer Regelschule (Hauptschule).

Das Motto „Wir gehen unseren Weg“ bezog sich nun vielmehr auf die Chancen und Möglichkeiten, die die jungen Schüler durch die Teilnahme am Projekt erhielten, wie zum Beispiel mutig etwas Neues auszuprobieren, zehn Tage weit weg von Zuhause zu sein, ein anderes Land, fremde Menschen und eine unbekannte Landschaft kennenzulernen. Es umfasst die Möglichkeit, sich in einer Gruppe erleben und behaupten zu können.

Die außergewöhnliche Erfahrung, zehn Tage mit einer altersheterogenen Gruppe (10 bis 15 Jahre) gemeinsam zu leben, das heißt gemeinsam zu essen, zu schlafen, zu wandern und zu spielen, eröffnet vielfältige Erfahrungs- und Lernfelder. Der veränderte Erfahrungskontext in der Berglandschaft soll das Ausprobieren veränderter Verhaltensweisen wie beispielsweise prosoziale Verhaltensweisen, Kooperation, Empathiefähigkeit oder Perspektivübernahme begünstigen.

Das Erlebnis, unter großen Anstrengungen, verursacht durch das Gepäck, das sie (er-)tragen, die nächste Hütte als Gruppe zu erreichen und Emotionen beim Erreichen des Ziels, wie Erleichterung und Freude zu spüren, soll die Anwendung und den Aufbau spezifischer sozialer Fertigkeiten fördern.

Am Montag, 31. Mai 2010, traten wir unsere Reise um 9 Uhr morgens vom Braunschweiger Hauptbahnhof mit einem Bulli und einem PKW in das ca. 900 km entfernte Südtiroler Schnalstal an. Leider konnte ein Schüler aufgrund einer Bänderdehnung, verursacht durch ein Fußballspiel am Vortag, nicht mitfahren. Ein Weiterer ist in der Woche zuvor strafauffällig geworden und musste das Projekt verlassen.

Wir fuhren den Katharinaberg auf 1245 Höhenmeter hinauf, um gegen 22 Uhr unseren Ausgangspunkt, den Untervernatschhof (1500 m) zu erreichen. Am ersten Abend ging es nach dem gemeinsamen Abendessen bald zu Bett, um am nächsten Tag die Wanderung des Meraner Höhenweges ausgeruht zu beginnen.

Der Meraner Höhenweg ist mit der Nr. 24 und mit einem Zeichen aus weißroten Strichen markiert, an denen wir uns mit Hilfe von Wanderkarten sehr gut orientieren konnten. Wir gingen vom Untervernatschof zum Patleidhof, dann zum Giggelberg, von dort über die Tablander Alm zum Hochganghaus, den höchsten Punkt unserer Wanderung mit 1849 m.

Es ging dann weiter zum Talbauer Gasthof und schließlich über den Gasthof Longfall zu unserer letzten Hütte auf der Wanderung Gasthof Walde, bevor wir orientiert an dem Weg Nr. 24a über Obersthöfe nach Brunner den Abstieg über den Wanderweg Nr.5 nach Aicher nahmen, um von dort aus bequem mit dem VW-Bus wieder zur Ausgangshütte Untervernatschhof zurückzukehren.

Von dort aus gestalteten wir die letzten drei Tage unter anderem mit einem Stadtausflug nach Meran, Schwimmengehen im Montiggler See, einer Schlossbesichtigung Juval (Reinhold Messner) in Naturns und einem an- beziehungsweise abschließenden Felsklettertag, um die Wandertour gebührend ausklingen zu lassen.

Am Abschlussabend zeigte sich, dass alle Jugendlichen und Lehrer/-innen diese Fahrt schön und lohnenswert fanden. Zufrieden ging es am elften Tag auf die lange Reise nach Braunschweig zurück.

Der Verzicht auf Luxus ist Teil des Projektes. Die Schüler verzichten für die Zeit des Wanderprojektes auf Fernsehen, Internet und Spielkonsole, die normalerweise in der Freizeitgestaltung der Projektteilnehmer einen hohen Stellenwert haben. Auch die relativ einfache Ausstattung der Hüttenlager, meist alte Bauernhäuser, fordern die Teilnehmer dazu heraus, nach einer langen anstrengenden Wanderung das Einfache schätzen zu lernen. Zu Beginn waren einzelne Schüler über das einfache Bauernhaus „Untervernatschhof“ erstaunt und äußerten ihre Unzufriedenheit über knarrende Türen, niedrige, zugige und hellhörige Zimmer.

Allerdings lernten die Schüler ihre nächste Unterkunft bereits nach der ersten Wanderung sehr zu schätzen. Sie machten die Erfahrung, dass nach einer anstrengenden Wanderung mit teils schmerzenden Füßen jede Hütte mit einer warmen Mahlzeit und einem sauberen warmen Bett zum Übernachten willkommen ist.

Die Schüler überquerten in einer aufregenden Landschaft Schneefelder, Hängebrücken und Wasserfälle und unterstützten sich, wenn nötig, gegenseitig durch Stock- oder Händereichen, Anfeuern oder Mut zusprechen oder dem kettenartigen Weitersagen von Warnhinweisen an die Hinteren, wie „Vorsicht steil, steinig, rutschig“.

Während der teilweise sehr anstrengenden Wanderung - an Tag zwei waren es allein sieben Stunden - kooperierten die Teilnehmer durch kollektives Warten, das Teilen von Wasser oder Essen, das gegenseitige Auffüllen von Wasserflaschen an Quellen, die Abgabe ihres Wanderstockes und sogar durch das abwechselnde Tragen ganzer Rucksäcke erschöpfter Schüler. Es wurden untereinander Erfahrungen ausgetauscht und Tipps von Lehrern weitergegeben, die das Wandern selbst erleichtern sollten, vor allem beim Aufstieg.

Die Schüler konnten durch die gewonnene Sicherheit aus dem morgendlichen Briefing und dem geschenkten Vertrauen mehr Verantwortung für sich und andere auf der jeweiligen Etappe übernehmen. Sei es in der Funktion als Kartenleser oder als Motivator. Schüler mit einem höheren Tempo genossen das Vertrauen, das ihnen geschenkt wurde, indem sie etwas vorgehen durften und enttäuschten die Projektleiter nicht. Sie erhielten die Aufgabe, soziale Initiative zu ergreifen und nach ihrer Ankunft herauszufinden, wo sich unsere Schlaflager befanden, um den Rest der Gruppe später in die unbekannte Hütte einzuweisen.

Es herrschte Konsens darüber, dass das Ziel die Hütte sei, egal mit welcher Geschwindigkeit sie erreicht wird. Umso schwerer die Etappe, desto eher wurden die letzten Einkehrer mit Jubel empfangen. Zudem hielt die Berner Sennenhündin Maya, eine Hütehündin, unter großer Anstrengung die Gruppe weitestgehend zusammen.

Das Anknüpfen an die Erfahrungen aus dem Wanderprojekt im Schulalltag erfolgte zunächst durch das Zeigen ausgewählter Filmausschnitte des Wanderprojektes am letzten Schultag. Zusammen mit dem Zeugnis erhielt jeder Projektteilnehmer auch ein Exemplar der DVD. Den Projektteilnehmern können ihre vielfältigen positiven Beziehungserfahrungen aus dem Wanderprojekt nicht mehr genommen werden. Die DVD soll dabei helfen, sich auch langfristig daran zu erinnern.

Nach den Sommerferien ist ein Abschlusstreffen mit den Eltern geplant.

Weiterhin müssen die Schüler pädagogisch dabei begleitet werden, ihre positiven Erfahrungen auch in den Alltag zu integrieren, um Nachhaltigkeit zu erzeugen. Dazu gehört das gemeinsame Herausfinden von Zielen und das konstruktive Finden von Lösungen, das Thematisieren von Ängsten und Zukunftsvorstellungen sowie das gemeinsame Erinnern an die gemachten positiven Erfahrungen.